Si parece que en los últimos años ha aumentado el número de catástrofes naturales y fenómenos climáticos graves, es porque así ha sido.
Desde 2017, cuando los huracanes Harvey, María e Irma causaron más de 328 mil millones de dólares en daños en el sur de los Estados Unidos y Puerto Rico, ha habido un aumento significativo en el número de desastres naturales por año. Ya en 2023, incluso con unos pocos meses por delante, Estados Unidos ha pasado por un récord de 23 eventos relacionados con el clima y el tiempo que costaron más de mil millones de dólares. Estos fenómenos incluyen desde huracanes, tornados e incendios forestales hasta tormentas severas (tanto de verano como invierno), inundaciones, sequías y más.
Este tipo de eventos devastan comunidades y regiones enteras, y lo que puede pasar desapercibido es la lucha que enfrentan los supervivientes y sus familias tras ellos. Organizaciones gubernamentales como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) desempeñan un papel fundamental en la respuesta a los destrozos. Proporcionan suministros y equipos esenciales para ayudar a prevenir más muertes y devastación y comenzar los esfuerzos de reconstrucción.
Sin embargo, para lograrlo, estas organizaciones dependen de transportistas que transporten estos recursos a las comunidades necesitadas. Dado que estos eventos son cada vez más frecuentes, siga leyendo para obtener más información sobre cómo pueden participar los transportistas en los servicios federales de recuperación de desastres.
Artículos comúnmente transportados.
Después de que ocurre un desastre natural, los equipos de primera intervención se envían a las comunidades afectadas para brindar atención médica. Mientras tanto, las organizaciones federales comenzarán a evaluar los daños para proporcionar estimaciones sobre todo lo necesario para restaurar y reconstruir esas comunidades.
Después del suceso, organizarán el transporte de recursos y equipos valiosos, que pueden incluir artículos como:
- Materiales de búsqueda y rescate
- Agua limpia
- Generadores de poder
- Equipo médico
- Ropa
- Estaciones de mando móviles
- Contenedores de basura
- Topadoras
- Cargadoras de ruedas
- Excavadoras
- Y más
Cómo inscribirse (o ser voluntario).
Para transportar estos recursos, FEMA y USACE trabajarán con empresas de transporte contratadas (tanto grandes como pequeñas) y propietarios-operadores. Sin embargo, no cualquier transportista puede transportar cargas para el gobierno federal en caso de catástrofe natural.
Para ayudar a garantizar la seguridad y evitar el fraude, los transportistas deben inscribirse en el Sistema de Gestión de Premios del gobierno si desean prestar servicios de recuperación ante desastres. El registro es gratuito y los contratistas deberán volver a presentar su solicitud cada año del programa para poder seguir prestando servicios de transporte al gobierno federal.
Como parte de este proceso de registro, tendrá que preparar y cargar todos los documentos de cumplimiento necesarios, según lo indicado por la organización gubernamental para realizar el trabajo contractual. La Asociación de Centros de Asistencia Técnica de Adquisiciones ofrece más de 300 centros en todo los EE.UU. por si necesita ayuda durante el proceso o tiene alguna pregunta.
Una vez inscrito y aprobado para trabajar como contratista del gobierno, tendrá que inscribirse en el sistema de pago de esa organización para ser compensado por su trabajo. Luego, tendrá que monitorear los tablones de carga en línea para detectar oportunidades de transportar cargas de ayuda de emergencia, lo que normalmente implicará trabajar con un corredor.
Si este proceso suena demasiado extenso y complicado, todavía hay maneras en que los conductores pueden brindar servicios de recuperación de desastres. Las organizaciones de voluntarios como Trucks With Room to Spare permiten a los conductores que transporten artículos críticos a las zonas necesitadas utilizando sus propios equipos. También utilizan donaciones para ayudar a cubrir el coste del combustible.
Qué debe saber sobre la prestación de servicios de recuperación ante desastres.
Como se podría esperar, los conductores tendrán que adoptar un enfoque diferente al transportar cargas de ayuda en caso de desastre. Estas son algunas cosas importantes que hay que tener en cuenta de antemano:
Mantenga su vehículo y equipo preparados.
Asegúrese de inspeccionar periódicamente su camión y su equipo antes de aceptar realizar servicios de recuperación en caso de desastre. Y aunque siempre es una buena idea realizar un mantenimiento preventivo a su camión, es especialmente importante en circunstancias de emergencia. Es probable que transporte suministros y equipos críticos, y cualquier retraso podría generar problemas significativos.
(Probablemente) se levantarán las restricciones.
El tiempo es esencial en situaciones de emergencia. Aunque usted todavía tendrá que seguir todas las regulaciones gubernamentales mientras transporta las cargas de socorro en casos de desastre, la FMCSA y el USDOT muchas veces promulgarán protocolos de emergencia para ayudar a que estas cargas se entreguen lo más rápido posible.
Estos protocolos muchas veces implican eliminar las restricciones tanto en el tamaño de la carga como en las horas de servicio para ayudar a los conductores llegar a su destino lo antes posible. Como precaución, siempre verifique dos veces antes de comenzar.
Sea consciente de los peligros y de las condiciones climáticas.
Los fenómenos meteorológicos y los desastres naturales pueden ser muy impredecibles. Las condiciones pueden cambiar rápidamente y existe una posibilidad muy real de encontrarse con condiciones climáticas extremas a lo largo de la ruta. Es más, las carreteras suelen estar cubiertas de escombros o inundaciones durante estas situaciones.
Deberá tener precaución especial a lo largo de toda la ruta y comunicarse con frecuencia con los despachadores. En estas situaciones en las que invertir en software de transporte avanzado puede mejorar enormemente su capacidad para comunicarse y encontrar la ruta más segura a su destino.
Manténgase preparado.
En relación con los peligros y las condiciones climáticas, también es importante que los conductores estén preparados para cualquier cosa que pueda ocurrir a lo largo de su ruta. Cuando conduzca al lugar de un desastre, eche combustible con anticipación, ya que es posible que no haya una estación de servicio operativa cerca del área. Además, asegúrese de abastecerse de comida y agua por si hay restaurantes cerrados o gasolineras, o por si se queda tirado.
También debe estar preparado para un mal servicio telefónico debido a las líneas eléctricas dañadas, así que anote las direcciones antes de salir. Y, como siempre, asegúrese de que toda su documentación está segura, organizada y fácilmente accesible.
Tenga paciencia.
Proporcionar servicios de recuperación ante desastres requiere una cantidad considerable de coordinación de principio a fin. Estas situaciones son fluidas y pueden producirse cambios inesperados antes de partir, durante su ruta y cuando llegue a su destino. Es importante ser flexible y adaptarse a los cambios a medida que ocurren.
Cuando llegue a su destino, prepárese para esperar largos períodos de tiempo para recibir instrucciones. Es probable que en el lugar haya varios otros camiones entregando cargas de socorro también esperando instrucciones. Esto es el motivo por el cual FEMA paga una tarifa de detención diaria, ya que puede llevar varios días para descargar su carga.
Conozca sus opciones de pago.
Hablando de pago, es común que los conductores que transportan cargas de emergencia pasen por un proceso de pago lento. Frecuentemente, las cargas de FEMA implican tratar con corredores, quienes a su vez tienen que lidiar con mucho más papeleo que con las cargas normales. Eso puede significar que los conductores tengan que esperar más para recibir el pago por brindar servicios de recuperación ante desastres.
En estos casos, los conductores pueden esperar a cobrar por su trabajo o utilizar servicios como el factoring para cobrar más rápido. Con la ayuda de un equipo de asistencia dedicado, puede recibir el pago de sus facturas de transporte en 24 horas o menos.
Transportar cargas de emergencia, ya sea a través de una agencia gubernamental o de una organización de voluntarios, es una experiencia increíblemente desafiante pero gratificante. Aunque no todas las empresas de transporte tienen la capacidad para hacerlo, las que pueden prestan un servicio invaluable que ayuda a las comunidades en sus momentos más oscuros.
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